随着环境问题日益严峻，绿色、环保、低碳的塑料包装越来越受到推崇及关注。包装材料今后发展的主流趋势是多功能化、轻量化、环保化和智能化。此时软包装趁机崛起，其发展速度已经远远超过传统硬盒包装市场。
据英国知名调查研究公司派恩公布的最新报告《全球软包装市场展望》显示，在未来五年，全球软包装市场将会以年3.5%的幅度保持连续增长，预计到2018年产值将会达到2310亿美元。
全球软包装产业消费量在金融危机之后重拾信心，2013年预计全球消费量在2430万吨左右，2018年将会增加到2980万吨。2012年至2013年间，亚太地区在产量和产值上已经位居全球软包装业市场份额排名第一位置，占比高达38%，而且未来将会保持增长态势。
作为食品包装的主流品种，塑料食品包装在确保食品安全方面发挥着越来越重要的作用，人们对包装产品也提出了更高的要求。除了广泛应用于食品包装，塑料包装已进一步向工业包装、医药包装、建材包装、化妆品包装等领域发展，其使用范围和前景越来越广阔。
随着人们市场需求的不断多元化，现在市场上的产品包装品种丰富。这就为软包装版块的发展准备了条件。此外，在印刷碳足迹分析和包装对环境影响方面，软包装轻量的包装格式是一个重要的属性，并日益凸显其特性的重要性。所以在软包装未来的发展中，环保仍然是最大的特点。
目前，我国的包装印刷企业正朝着健康有序的方向发展。推动软包装市场份额不断扩大的因素，是片状结构阻断性能的先进性和经济高质的柔印效果。其中，软包装在商标印刷市场份额巨大，该市场金属和玻璃容器包装在不断让位于PET和其它硬质塑料等软包装材料。未来2-3年，站立式小袋包装将是软包装行业最有活力的市场。
今天的美国市场上约有20%-30%消费品是以软包装形式出现。美国印刷界已把柔性版印刷作为软包装的首选，之所以选择柔性版印刷是因为在中小型印量中，总体花费比凹版少。驱动软包装发展的因素主要有以下几点：食品、化妆品和药品的铝塑复合膜包装已成为一种趋势;药品一次性使用包装的增长;消费者对家用方便食品需求日益上升。美国商家为了吸引潜在消费者购买同一类产品，会采取不同的包装形式。比如金枪鱼、干谷类食品就有铝制、折叠纸盒、柔性版包装等多种形式，这样一来印刷量相对变小，使柔性版比凹版更容易接受。
