桑皮纸，又称“永禄纸”，据考古推测，至今已有300多年历史。作为山西独有的一种造纸文化，其渗透性强、拉力大、耐磨损等特点让它享有“纸中之王”的美誉。
在我省首届文博会上，来自高平市永禄乡永禄村、桑皮纸制造的第四代传承人李保根，通过造纸工艺的现场演绎，带我们领略了晋桑文 化的深厚底蕴。
“桑皮纸制作的主要原料是桑树皮，别小瞧这些树皮，挑选起来是很讲究的。”李保根说，每年清明时节，桑树都要进行剪枝，这个阶段的树皮质量最好，造出的纸韧性最强。
18岁时，李保根随父亲学习桑皮造纸术。过去，桑皮纸全依靠手工制造，一天的造纸量为200张左右，“由于每天早上都要把纸沿墙贴晒，十分辛苦，所以坊间还流传出‘有女不嫁永禄村，每日起来站墙根’的说法。”
抗日战争、解放战争时期，桑皮纸多被用来印制钞票、报纸和账簿。近几年，才渐渐被一些书画家认可与采用。
在展会现场，刚刚制好的白色纸浆，将一个方形贮水池盛得满满当当，李保根手持竹帘架，在纸浆中轻轻一划，便挑起一页白纸，看似轻而易举，却承载了数十年的功夫。他说，经过三蒸、三泡、三晒等72道工序，造出的桑皮纸，具有“韧而能润、光而不滑、搓折无损”等特点，深受北京、深圳等地书画家好评。
“可以说，桑皮纸是人类纸业的‘活化石’，它见证了传统手工造纸工艺，是人们了解纸文化历史的一个窗口。”谈到桑皮纸的传承，李保根却略显遗憾，他说，随着社会进步与科技发展，如今，桑皮纸昔日的辉煌已日见暗淡，这种古老而纯正的手工造纸技艺也在逐渐消失，面临着文化传承危机。
为“拯救”桑皮纸造纸技艺，使之得以传承，2011年，李保根的儿子成立了山西晋桑文化发展有限公司，专业从事桑皮纸制造，也填补了我省桑皮手工造纸的空白。
