生产行为的资源、能源消耗与污染排放、环境影响存在正相关，在传统制造业表现得更为明显。对钢铁、水泥、造纸、印染等传统污染大户来说，资源能源的高效、循环利用，生产方式的优化，才能从根本上减少污染物的产生和排放。
2011年，我国消耗废纸浆5660万吨，占纸浆消耗总量的62%。全国造纸产量排名前30位的企业，超过2/3利用废纸造纸，我国废纸处理设备和造纸设备水平已逐步与国际先进水平接轨。
然而，造纸行业倚重的废纸这一重要原料来源，其“生产”却仍然不规范。国内废纸从收集、分拣、转运到最终销售，还没有形成统一的质量把控和贸易原则，导致国产废纸产量、质量不稳定，贸易纠纷多，废纸资源无法得到更为充分的回收利用。
着眼于此，由国内众多大型纸企参与制定的《中国造纸协会废纸回收分类及贸易指南(2013)》(以下简称《指南》)日前发布，对废纸分拣、交易合同、质量检验、运输等环节做出明确而具体的要求。“通过废纸采购者对《指南》的认可、实施，进而指导回收系统从业者对废纸进行规范的分类、分拣、包装、运输以及签订合同，以有利于废纸回收链条的顺畅和规范。”中国造纸协会副秘书长钱毅表示。
许多废纸没有充分分类，只能作为混合废纸降级使用，其价值没有得到体现。美国将废纸分为51类，欧洲分为5组57种，我国废纸实际回收只有旧报纸、杂志和纸箱3类。
我国《造纸工业发展“十二五”规划》提出，我国纸及纸板的生产和消费量均居世界第一位，造纸业发展面临的资源、能源和环境约束日益突显，今后将扩大国内废纸回收利用。
钱毅介绍，废纸资源已成为我国造纸工业的主要原料，“废纸制成的纸浆已占我国纸浆消费的64%左右，这个比例已经不算低了。”
这些废纸纸浆有相当一部分来自国外。2011年，我国进口废纸2000多万吨。有媒体报道认为，我国对国外废纸浆的巨大需求，一方面是因为国内废纸回收率不高，还不及国际平均水平，客观上废纸回收数量不足;另一方面则是国产废纸质量低，造纸企业更愿意用质量更高的进口废纸。
对此，钱毅表达了不同的观点。他说，我国目前进口废纸占废纸利用量的40%左右，主要是因为我国出口的消费品需要大量的纸包装，而进口商品的纸包装没有出口的多，这一差值基本上相当于每年我国的废纸进口量。
对于国产废纸质量低的说法，钱毅指出，废纸是资源不是产品，不存在质量的概念。但我国废纸回收确实还存在不少问题，许多废纸没有充分分类，只能作为混合废纸降级使用，其价值没有得到体现。他进一步解释说，废纸中含的原料成分是不一样的，用不同废纸再制浆获得的纸浆成分和性能也有差别，当多种废纸混合后再制浆，获得的纸浆只能按照其中性能最低的纤维来再次生产纸张，难以充分利用再生纸浆的性能，造成资源浪费。而有些纤维性能差距较大的废纸混在一起，可能由于性能相反而无法利用，或只能生产质量性能更低的纸张。
生产不同纸和纸板所用浆种不同，配比有别，打浆和抄纸工艺也有差别，回用用途各异，必须进行分类，并按类别回收使用，才能做到物尽其用。
只有经过分拣的废纸才有较高附加值。完善的废纸分类指南是废纸分拣原则的依据，发达国家大多已建立起了一套完善的废纸分类指南，如美国将废纸分为51类，欧洲分为5组57种。事实上，我国在2007年6月1日已经正式实施了国标《废纸再利用技术要求》，详细规定了我国11类废纸的分类要求、抽样和试验方法等。
分类是资源再生利用行业的关键环节，却也是目前国内相关行业的“软肋”。尽管国内交售废纸的行业历史悠久，但从居民到个体、社区收集点，分类较为简单，主要是旧报纸、杂志和纸箱3类，而相当数量回收个体户或者企业回收方式原始落后，还没有形成规范的回收、分拣、打包程序和有效的管理机制，造成收购的废纸质量差、含杂量高，且成本高、效率低。上述标准的实施遇到了现实挑战。
