近年来，新的阅读方式将取代传统阅读方式的说法甚嚣尘上，好像已经处于“山雨欲来风满楼”的状态，大有将传统纸媒一举封杀之势。新兴传媒包括硬件软件通讯行业等竞相投资开发电子书或者叫阅读器，有的叫平板电脑。已经投放市场的如Kindle、iPad、纽曼、汉王等都受到了追捧，iPad更是供不应求，还有一些公司也在抓紧研发产品并将投放市场。据说，包括已上市的和即将推出的以及正在研发的此类产品有400多种。我们已经感觉到狼烟四起，竞争的烽火即将点燃。
我们不得不承认，新的传媒方式明显具有几大优势：一是不需要纸，二是时效性很强，三是信息量大，四是可以互动。当然，在技术性能、产品定价、内容下载、利益分配、版权授予等方面也存在不足。而这些问题都会随着技术的发展、市场的完善、法规的制定得到解决。科技的进步对人类的生存与发展来讲是一桩好事，尤其是对保护环境方面的创新理念、创新科技，更值得去研究、去开拓。
作为印刷机械行业的从业人员，笔者对数字技术的高速发展会给传统印刷机械行业带来的冲击高度关注。尽管我们在印刷数字化方面作了很大的努力，也取得了很大的进步，但面对数字印刷、尤其是数字出版的蓬勃发展，以及给传统出版印刷业带来的变革，依然感到巨大的压力。因为新兴传媒的快速发展将会影响到传统产业链的生存和发展，即报纸和书刊印刷企业以及为其提供装备的制造企业的生存和发展。
从一些统计数据来看，新兴传媒的增长速度快得惊人，远远超过行业平均增长速度，传统纸媒的现状不容乐观，基本处于停滞不前或下滑的态势。这种情况在欧美国家更甚。在美国，先后已有100多家报社倒闭，有的报社已停止印刷版的发行而采用网络版。市场的信号已经显现，他们的今天或许就是我们的明天。
从目前情况看，我国要好一点。金融危机以来，党和政府出台了一系列刺激经济增长的措施，尤其是国务院常务会议讨论并原则通过《文化产业振兴规划》，相关部委也出台了一系列指导意见，给迷茫中的印刷业及相关制造业带来了希望。尽管从2010年行业的发展趋势看，情况要好于预期，但我们不能盲目乐观。从长远来看，新兴传媒方式的兴起将会对传统传媒业带来革命性的变革，更会对以纸介质为主的书报刊的生产方式造成致命的冲击，进而影响到印刷机械制造业的生存。
一位有识之士指出，如果说印刷业是文化产业今后发展的重点产业，那么印刷技术和装备则是印刷业今后发展的重点。从印刷术的发展历史来看，技术进步的步伐从未停止过，也曾经有过革命性的变革。王选教授领衔的课题组攻克了汉字编码难题，使我国的传统印刷业告别了“铅与火”，进入了“光与电”的时代，极大地推动了文化事业的进步和文化产业的发展。而现在通讯技术的发达，又使人类进入了“数字”时代，社会的构造是否因此改变，答案应该是肯定的。
如今，专业化程度极高的印刷装备制造业即将面临更为严峻的考验。尽管通过多年的不懈努力，印刷装备基本实现了数字化控制，但其印刷生产方式还是排版、制版、印刷、装订的传统方式。如何改变传统方式，如何创新，向哪方面发展，这是印刷装备制造业和印刷业从业人员近年来一直在思考的问题。
据悉，世界几大胶印装备制造巨头都在谋求市场的部分转型或向市场提供更好的产品增值服务。高斯国际推出了M-600Folia商业卷筒纸胶印机，采用卷筒纸和单张纸相结合的印刷新方法，既利用了卷筒纸胶印机速度快的特点，又结合了单张纸无需烘干的优势，大大提高了生产效率，同时降低了单位时间能源的消耗，印刷速度达到了30000张/小时，印刷质量完全可以和单张纸胶印机媲美。另有未经证实的报道说高斯国际正在进行风力涡轮设备的研发。
高宝、曼罗兰、海德堡等公司除了继续发展现有的印刷机技术和努力巩固现有的市场外，正在寻求或已经开始开拓新的领域，如引入环保、低碳、绿色的理念，同时也在寻求引入数字印刷的机会。海德堡将在包装和电子标签印刷方面寻求突破，并和巴斯夫公司以及达姆斯塔特工业大学共同研究在电子印刷方面新的印刷方式，同时欲利用其高速喷墨技术欲进军包装市场。此外，他们对印刷耗材市场也予以关注。高宝对喷墨印刷也充满兴趣，考虑开发大幅面喷墨印刷机。同时也在开拓其它行业，如引进了最先进的蓄热器技术，和德国航天航空中心一起建造太阳塔电站等。曼罗兰同样看好喷墨印刷市场，其喷墨印刷技术已经在美国专利及商标局注册了专利。
国内的印机行业以及相关产业也在积极寻求新的出路、新的突破。一是加快发展冷固型与热固型印刷相结合的混合印刷方式，比如高斯（中国）在两年前推出的Magnum40、MV400新闻纸和轻涂纸（或铜版纸）混合印刷机型，通过两年的推广，得到了市场的认可；二是从绿色、低碳、环保、节能的理念出发将印刷数字化和数字印刷两种不同的概念结合在一起，既能满足个性化印刷的需求，也能达到大批量印刷的目的。众所周知，胶印是间接（接触式）印刷，而现在说的数字印刷基本采用的是直接（不接触）印刷，要将两者完美地结合，从目前技术的角度来看，似乎还有很长的路要走。而不管哪一种方式，还是离不了“纸”这一介质。因此，是否还有更好的解决办法，这有待我们进一步探索。
高速发展的数字传媒、数字阅读方式，使传统印刷方式面临巨大的挑战。若干年后，读书阅报这种促进人类进步的方式是通过什么介质来实现，现在还是众说纷纭，我们只能拭目以待。但同时我们也必须认识到，经济的发展依托于科技的进步，而科技的进步必须要有创新。摆在我们面前的路有两条，一条是转型之路，一条是创新之路，两条路都布满了荆棘，但我们必须做出选择，必须去闯，闯过去，前面就是蓝色的大海。
` （作者单位：高斯图文印刷系统（中国）有限公司）
